‘Humarap siya sa salamin’: Castro claps back at Panelo’s ‘political persecution’ remark

SINGAPORE (UPDATED) — Malacañang on Wednesday rejected the remark of Vice President Sara Duterte’s spokesman alleging “political persecution” against the second in command.

In a statement on Tuesday, Duterte spokesperson Paolo Panelo slammed Palace Press Officer Claire Castro for saying that the Vice President should prioritize work over early campaigning after mentioning that her mother said Davao City Mayor Sebastian “Baste” Duterte should run for national office in her place.

“Ironic kasi ganyan na ganyan ang tingin ng maraming Pilipino sa boss niya. Sino ba ang walang inatupag kung hindi political persecution at political consolidation? Sino ba ang namamahala sa bagsak nating ekonomiya? Sino ba ang wala daw alam sa pinakamalaking corruption scandal sa kasaysayan ng bansa, sa gobyernong pinamumunuan niya, na may kinalaman pa ang pinsan niya? Sino ba ang sinisisi sa Duterte ang lahat ng pagkukulang niya?” Panelo said.

Castro fired back in a press briefing at the Philippine Embassy in Singapore on Wednesday, October 7 ahead of Marcos Jr.’s five-day working visit.

“Sino ba ang walang inaatupag kung hindi political persecution at political consolidation? Siguro kapag humarap siya sa salamin, malalaman niya sino ba talaga ang unang namumulitika,” Castro said.

“Kung ang pagsasampa ng kaso sa mga taong dapat na pinapapanagot ay matatawag niyang political persecution, baka mayroon siyang ibang gamit na diksyonaryo,” she added.

Castro also argued that the Marcos administration has to deal with economic challenges such as the Middle East crisis, effects of calamities and “political noise.”

“Ang political noise na ito ay nakakaapekto sa ekonomiya, at iyan ang kanilang intensyon – magsinungaling, gumawa ng fake news, manira ng administrasyon, at pababain ang Pangulo sa puwesto upang maapektuhan ang ating ekonomiya. Isa sila sa dahilan kung bakit ang ekonomiya natin ay hindi nagiging maganda,” she said.

The Palace official also took a swipe at the Duterte administration, claiming that it is the Marcos administration who does the cleaning of the previous administration’s “garbage.”

“Hindi po naman puwedeng hindi balikan ang mga basura noong nakaraang administrasyon, POGO, Pharmally at ang pag-amin ni dating Pangulong Duterte na siya ay kurap at nagnakaw sa bayan. Hindi puwede itong talikuran. At sino ang sisisihin natin? Sa mga ibang ghost projects na ginawa at nangyari sa nakaraang administrasyon?” Castro stated.

On the issue of Duterte’s bank records as tackled at the ongoing impeachment trial, Castro is leaving it up to the public to pass judgment based on presented evidence.

“Ayaw po namin ngayong magsalita patungkol kung anong magiging desisyon ng Senado, ng mga senator-judges patungkol dito sa impeachment trial. At baka pagbintangan na naman tayo na namumulitika, taumbayan na lamang po ang tumingin kung ano ang nailalahad ng mga ebidensya,” she said. 

Asked to weigh in on dismissed policeman Rodulfo Gracioso’s credibility after Duterte said he is no different with self-confessed bagman Ramil Madriaga, Castro cast doubt on the vice president’s claims that she does not know the two.

“Una, binanggit ng Bise Presidente na hindi niya kilala si Madriaga. At ito rin ay sinabi mismo ni Harry Roque na tinanong niya pa kung sino si Madriaga? Ito ay isa sa mga nasa nabanggit sa YouTube channel ni Harry Roque. So doon pa lang ay makikita natin kung sino ba iyong may kredibilidad,” she said.

“Dahil nakita mismo natin sa mga larawan, sa video kung paano niya binati ng Happy Birthday, Sir Ramil, ang isang Ramil Madriaga. So hindi totoong hindi niya kakilala,” Castro added.

“Si Gracioso naman, ipinakita rin naman niya na sila ay madalas na magkakasama sa mga events na maaaring pang-personal pa nga. So kung sino ang may kredibilidad dito, makikita na lamang sa ebidensiya. At ang pag-iimbestiga rin dito ay dapat na mas maging malalim, hindi para kung kanino man, kung hindi para ito sa taumbayan dahil ang pinag-uusapan dito ay pondo ng bayan.”

The Palace official stressed that the investigation into the matter must continue: “So kahit sabihin pa nila na ito’y pamumulitika at iyon naman ang kanilang tanging depensa, hindi dapat na matigil ang sino man sa pag-iimbestiga patungkol sa issue na ito.”

In response, Panelo said: “Hindi naman bawal magtanga-tangahan. Nakakahiya lang.”